Andererseits scheint es mit dem Können der „Leistungsträger“ dann aber doch nicht ganz so weit her zu sein; seit Dieter Hecking hat es schließlich kein Trainer mehr vermocht, die angeblich in der Mannschaft schlummernden Potentiale gewinnbringend freizusetzen.  
 Kämpfte sich der VfL zunächst mit freundlicher Unterstützung von Neuer-Ersatz Ulreich auf Schlagweite heran, wurde den Bayern schließlich sogar noch der Ausgleich eingeschenkt — die sich damit erstmals seit sechs Jahren wieder ein derart komfortables Polster nehmen ließen.  
  Trotz des enormen Kraftaufwands in den letzten Wochen müssen die bayerischen Schwaben die Konzentration auch in den kommenden Tagen weiter hochhalten. Immerhin steht am Mittwoch (20:00 Uhr) die womöglich richtungsweisende Begegnung mit der TSG aus Hoffenheim auf dem Plan. 
 für uns Wettfreunde steht daher fest: Fernab unseres klassischen 1/X/2-Tipps ziehen wir aus gutem Grund auch eine Over/Under-Wette auf mehr als 3,5-Tore in Erwägung. 
  Die Rede ist von Kapitän Zlatko Junuzovic, der schon seit Wochen an Achillessehnenproblemen laboriert, Abwehrchef Niklas Moisander (Muskelbündelriss) und Max Kruse, der sich bei der jüngsten Heimpleite gegen Schalke (1:2) das Schlüsselbein gebrochen hat. Kalkulierte Ausfallzeit: Acht Wochen!  

Jonker sieht sein Team nicht mal ansatzweise in dieser Kategorie: „Wir haben eine richtig gute Mannschaft, die fußballerischen Qualitäten müssen nur wieder abgerufen werden.“  
 Von der im vergangenen Jahr an den Tag gelegten Heimstärke war bei der Premiere in der Commerzbank-Arena schließlich überhaupt nichts zu sehen — stattdessen schlossen die deutlich zielstrebiger agierenden Fuggerstädter erstmals an ihre starken Leistungen des Vorjahres an.  
  Die Wettanbieter erwarten eine relativ knappe Partie, sehen aber Vorteile auf Seiten der Gastgeber. Die Hannover’sche Horrorbilanz an der Weser dürfte sich mehr auf die Wettquoten auswirken, als der Umstand, dass die Niedersachen mit weitaus mehr Punkten ins Nordderby gehen. 
 „Das ganze Spiel drehte sich durch das Gegentor. Uns muss bewusst sein, dass individuelle Fehler schnell bestraft werden, aber da ist die gesamte Mannschaft gefragt“, ärgerte sich Zieler. Genauso wie beim zweiten Gegentreffer, der nach einem Eckball aus einem kollektiven Schlafanfall resultierte. 
  Dabei hatten sich die Leverkusener noch vor wenigen Wochen in einer ähnlichen Lage wie aktuell die Schalker befunden. Nach einem katastrophalen Rückrundenstart zwischenzeitlich bis auf Platz acht abgestürzt, stand plötzlich auch Roger Schmidts Job zur Disposition.  

 Zudem ist diese Niederlage für die Norddeutschen doppelt bitter, da sie den Absturz in der Tabelle auf Rang 15 zur Folge hatte. Nun ist in Bremen beinahe schon wieder Feuer am Dach, denn der Vorsprung auf den Relegationsplatz beträgt lediglich einen Punkt.  
 Nach dem München-Debakel flüchtete er sich in allseits bekannte Durchhalteparolen. „Die Mannschaft ist sehr verunsichert. Wir müssen die Niederlage jetzt irgendwie abschütteln“, jammerte Ismael.  
  Im Gegenteil, es sind die gastgebenden Hoffenheimer, die bei den Wettanbietern einen Stein im Brett haben. Die Gründe dafür sind mannigfaltig. 
  Auch bei den zwischenzeitlich absolvierten Reisen nach Hoffenheim (1:1) und Augsburg (2:3) warteten die Grün-Weißen mit beeindruckenden Leistungen auf; selbst die unglückliche Niederlage in der Fuggerstadt bekam einen Auftritt zu sehen, auf den sich zweifelsohne aufbauen lässt. 
  Nach dem Remis bei den Bayern und dem Sieg gegen die Hertha kam die Truppe von Markus Weinzierl damit zwar bereits zum dritten Mal in Folge in die Punkte; in der aktuellen Situation fühlte sich die Punkteteilung aber nichtsdestotrotz wie eine halbe Niederlage an.  

 So gehören die Wölfe nach den Siegen gegen Bochum und Hertha trotz allem zu den Gewinnern der frühen Saisonphase.  
 Obwohl die Kraichgauer daheim nur schwer zu schlagen sind, ist den Fohlen in Sinsheim sehr wohl etwas zuzutrauen.   
 Dabei deutete sich schon in der Vorbereitung an, dass sich die Planungen des Trainers durchaus als realitätskonform erweisen; so hatten sich dessen Spieler bereits bei der Generalprobe gegen den FC Bologna in der dieses Mal besonders wichtigen Frühform präsentiert. 
  Dass vor dem direkten Aufeinandertreffen somit beide Trainer insbesondere Kampf und Einsatz propagieren, kann einem wirklich ansehnlichen Duell natürlich nicht dienlich sein. Die Wettfreunde gehen deshalb davon aus, dass am Samstag vor allem das destruktive Element die Szenerie bestimmt.  
 Angesichts des aktuell lediglich zwei Zähler betragendes Rückstands auf den Qualifikationsplatz zur Champions League dürfen die Kraichgauer nach wie vor auf eine Neuauflage des im Vorjahr noch ungläubig bestaunten vierten Rangs in der Abschlusstabelle hoffen.  

 Schien Schalke zuletzt angesichts von vier ungeschlagenen Liga-Auftritten — bzw. der jüngsten Siege gegen den HSV und Köln — auf das Scheitern in der Europa League die richtigen Worte zu finden, fiel die Truppe in Berlin wieder in die alten, harmlosen Muster zurück.  
 Köln-Manager Jörg Schmadtke kennt die Gründe, für den derzeitigen Erfolgslauf seiner Mannschaft.  
  Hätte sich somit bereits der Club am Premieren-Spieltag um ein Haar einen Punkt verdient, wäre mutmaßlich auch das Gastspiel auf Schalke nach einem verwandelten Strafstoß des gescheiterten Daniel Caligiuri in gänzlich anderen Bahnen verlaufen. 
  „Es muss jedem klar sein, dass der Abstiegskampf für uns noch lange nicht vorbei ist“, mahnte Stuttgarts Christian Gentner noch vor einigen Tagen.  
 Auf die starke Heimbilanz ist es dann auch maßgeblich zurückzuführen, dass das Nordlicht längst aller Sorgen ledig ist. Angesichts eines sieben Zähler betragenden Vorsprungs auf den Relegationsplatz lässt sich nur noch mit sehr viel bösem Willen die Gefahr eines Abstiegs konstruieren.